"결핵, 과거의 병이 아닌 현재의 위협: 당신이 알아야 할 모든 것!"

결핵, 과거의 전염병으로만 생각되던 이 질병이 여전히 우리의 일상 속에서 위협이 되고 있다는 사실을 알고 계신가요? 전 세계적으로 약 10.8백만 명이 결핵으로 고통받고 있으며, 특히 저소득 국가에서 심각한 문제로 자리 잡고 있습니다. 결핵은 예방과 치료가 가능한 병이지만, 여전히 많은 사람들이 진단을 받지 못하거나 치료를 중단해 약물 내성이 생기고 있습니다. 이 글에서는 결핵이 무엇인지, 어떻게 전파되고 예방할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.



결핵의 정의 및 역사

결핵(TB)은 Mycobacterium tuberculosis라는 세균에 의해 발생하는 감염병입니다. 주로 폐를 공격하지만, 신장, 뇌, 척추 등 신체 다른 부분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵은 오랫동안 인류와 함께해 온 질병으로, 고대 이집트의 미라에서도 결핵의 흔적이 발견되었습니다. 또한 결핵은 ‘폐소모증’ 또는 ‘백사병’으로 불리며, 19세기까지는 인류 최대의 전염병 중 하나였습니다.

결핵의 증상

결핵은 증상이 미묘하게 시작해 점차 악화되는 특징이 있습니다. 일반적인 증상으로는 지속적인 기침, 흉통, 피를 동반한 기침, 체중 감소, 피로감, 발열, 그리고 야간 발한 등이 있습니다. 결핵은 주로 폐에 영향을 미치지만, 결핵균은 몸의 다른 장기로 퍼질 수 있으며, 이러한 경우 해당 장기에 맞는 증상이 나타납니다.

전파 경로

결핵은 주로 결핵 환자가 기침, 재채기, 말을 할 때 공기 중으로 배출되는 작은 물방울을 통해 전파됩니다. 따라서 환자와 가까운 거리에서 장시간 함께 있으면 감염될 가능성이 큽니다. 그러나 잠복 결핵 상태에서는 질병이 발병하지 않으며 전염되지 않습니다.

진단 방법

결핵 진단에는 흉부 X-ray, 결핵 피부 검사(TST), 혈액 검사(IGRA) 등이 사용됩니다. 최근에는 WHO가 권장하는 분자 진단 테스트인 Xpert MTB/RIF Ultra와 Truenat가 결핵 및 약제내성 결핵 진단에 유효한 도구로 사용되고 있습니다.

치료와 관리

결핵은 보통 항결핵제 복용을 통해 치료되며, 대표적인 약물로는 이소니아지드, 리팜피신, 피라진아미드, 에탐부톨이 있습니다. 하지만 약물 복용을 중단하거나 불규칙하게 복용하면 결핵균이 약물에 저항성을 갖게 되어 다제내성 결핵(MDR-TB)으로 발전할 수 있습니다.

예방 방법

결핵 예방을 위해서는 백신 접종이 필수적이며, 특히 신생아에게 BCG 백신을 접종해 심각한 형태의 결핵을 예방할 수 있습니다. 또한 고위험군을 대상으로 한 선제적 치료(TPT)와 적절한 위생 관리가 중요합니다.


결핵은 과거의 병이 아니라 여전히 우리 삶 속에서 극복해야 할 중요한 질병입니다. 결핵의 전파 경로와 예방 방법을 이해하고, 증상이 의심된다면 빠르게 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 다제내성 결핵의 확산을 막기 위해서는 정해진 기간 동안 정확한 치료를 받는 것이 필수입니다. 우리 모두가 결핵의 위험성을 인식하고 예방에 앞장선다면, 결핵 없는 세상으로 나아가는 길은 더욱 가까워질 것입니다